世界で躍動するUTAがBMW XMと共に歩む、究極の“進化”とは。 

生まれながらのバックボーンにとどまることなく、幼少の頃からスイスやアメリカなど海外で研さんを積み、自らの道を切り拓くモデルのUTA氏。そんなUTA氏の生き方がBMWのビジョンと共鳴し、2023年11月にBMWブランド·フレンドに就任。

本記事では、UTA氏に、BMWブランド·フレンド就任に寄せる思いや、BMW XM（以下、XM）について語ってもらった。

ワイルドな見た目に、フューチャリスティックなデザイン。相反する要素が絶妙に掛け合わさったBMW XMの魅力とは。 

「今まで乗った車の中で一番大きく、見た目がとてもワイルド。全長や車高・車幅などサイズが全て想像以上で、最初はうまくコントロールできるのか少し不安に思いましたが、運転してみるとその不安は一気に吹き飛びました。まずシートに座った時のフィット感がとてもよく、体全体を包み込んでくれる感じで、XMとの一体感がとても気持ちよかったです。

また、「実際に運転してみると、とても大きな車体なのに車両感覚が把握しやすく、一体感があるのに驚きました。ハンドルも自分好みで手にフィットし、自分でコントロールする心地よさがとても気に入りました」と、早速XMの魅力に引き込まれた様子だ。「重厚感のある見た目とは裏腹に、フューチャリスティックな部分を併せ持つのもいいですね。シャープなグリルや、天井部分の立体的なインテリアなど、遊び心がある。欲望が詰まっているのに最新の環境性能を備えているというギャップや、先進性だけでなくBMWが大事にしている安全性・快適さといった伝統的な部分など、相反する要素が絶妙に掛け合わさっているところにやられました」とXMの魅力について大いに語ってくれた。 

UTA氏自身、子どもの頃から車が好きで、おもちゃのミニカーをコレクションしていたという。「パトカーや消防車などの働く車から、誰も持っていないような珍しい車までいろいろ集めていました」。もちろんそのコレクションの中にもBMWは名を連ねており「70-80年代のクラシックなモデルのBMWを集めていました。だからBMWは歴史あるブランドでかっこいいというイメージ。

でも、今年の春のイベントでXMに 出会ったら、デザインも機能もフューチャリスティックに進化していて、これまでのイメージが一転しましたし、歴史あるブランドでありながら、常に挑戦し続けている姿に感動しました。だから今回、ブランド·フレンドのお話をいただいた時はとても光栄で、XMのコンセプトが共感以上に自分の背中を押してくれるように感じました」とうれしそうに語った。

“常に新鮮な自分”であり続けるために。自ら道を切り開くパイオニア精神は、両親・祖父母より引き継がれる家族の証し。 

UTA氏は、両親に俳優·本木雅弘氏、エッセイスト·内田也哉子氏、祖父母に日本のロックの創成期を築いた歌手·内田裕也氏、個性派俳優·樹木希林氏と、“日本一有名なファミリー”の一員でありながら、バスケットボール選手からモデルへ転身するなど、自らの道を切り開いている。その最初の一歩は、中学時代のスイス留学だ。「ちょうどその頃、弟が生まれたり、家族ぐるみで親しくしている友達が留学したりと、いろいろな要素が重なって、夢が膨らみましたね。

当時12歳だったので、留学は早いのではないかと心配の声はあったのですが、学校としても良い環境がそろっていたし、インターナショナルスクールなので更に様々な国の人と交流が持てるなど、当時の自分にとっては魅力的に映りました」と語る。

順調に高校から大学へ進学したUTA氏に、大きなターニングポイントが訪れる。「大学を卒業した頃、日本ではちょうどBリーグが創設されました。日本に帰国してプロチームとの話を進めていた時に、エージェントから言われたのは当時のBリーグは設立されたばかり。プロスポーツとしての基盤はまだまだで、（プロ選手としてやっていく）現実味がない。選手としてやれるのはおそらく2年。頑張っても3年ぐらいが限界だろうと」。

NBAの選手は難しいとしても、日本代表を一つの目標としていたUTA氏にとっては、ショッキングな話である。一方で「実はパリのモデル事務所からも話があって、相当悩みました」と、また運命に導かれるかのように選択肢が出てきたという。高校時代、日本に帰国した際はよく街中でスカウトされていたが、当時はバスケに夢中で眼中になかった“モデル”という道がまた目の前に現れたのだ。

現状に甘んじることなく、自ら前に進んで挑戦し続けていきたい。UTA氏が切り開く、新しいチャレンジとは。 

UTA氏に車の思い出を聞いたところ、「一番インパクトがあったのは母の車。子どもの頃、とても明るいピンクの車に乗っていて、遠くからでも母が来た！って分かるんですよ」とにこやかに語る。母・内田也哉子氏のピンクの車はUTA氏にとっても自慢の一台だったという。

そんなUTA氏本人も、アメリカ留学時代から運転をし始め、車の魅力を実感したという。どんな車が好きか聞くと、「スポーツカーなど速い車は緊張してしまうんですよね」と意外な答えが。「視界の広い大きい車が好きで、SUVのサイズ感がいいですね」とアメリカの運転経験を感じる答えが出てきた。

UTA氏は、「車で学校やバスケの練習に通ったり、友人や家族とドライブしたり独りに浸ったりと、車はもう一つの居住空間のようなもの。車に求めるのは、車内でいかに自分らしくリラックスできるかなんです」と、車＝生活空間の一部として捉えていることを明かした。

UTA氏にとって、XMは“オンもオフも両方楽しめる”車だという。「例えば、XMのワイルドリッチという裏コンセプトにあるように、スーツでビシっとキメてXMでパーティー会場に行ってみたいですし、車内で好きな音楽を大音量でかけて。そんな風にファッションとの連動性も楽しめる車だと思います」と、これからのXMとの生活に期待を込めたコメントをした。

今回のブランド·フレンド就任について、UTA氏は家族に話したという。「みんな楽しみにしているんです。僕は運転そのものがとても好きですし、家族の“運転手役”でもあるので、早く家族みんなを乗せて走りたいですね」と、うれしそうに語った。

今後の展開についてUTA氏は「モデルとしても人としても、まだまだこれからといったところなので、 “常に新鮮な自分”であり続けるために、現状に甘んじることなくチャレンジをしていきたいですね。今年は尊敬する冨永愛さんの所属事務所に移籍するなど新しい展開がありました。新たに韓国のエージェントとの契約も決まったので、活躍の幅を広げていきたいと思っています」と語った。「ここ1、2年、俳優としてのトレーニングを積んでおり、いいプロジェクトに出合えれば来年は積極的に参加していきたい。モデルも俳優も“表現する”という意味では一緒だが、違う世界なので新しいチャレンジとして取り組んでいきたい」と、常に“新鮮な自分”の道を模索していく意志だ。「20代のうちにいろいろ刺激を受け、成長したいと思っており、ブランド·フレンドもその思いがあってお受けしました。来年は、新しいステージに立ったUTAをお見せできればと思います」と、今後の抱負について目を輝かせながら話している姿が印象的だった。

最後にUTA氏は、「BMWさんはカンヌ映画祭やクラシックコンサートなど、文化的なイベントにも関わっているので、自分が経験したことのない分野で新たな世界が見えてくるのではないかと期待しています。伝統あるBMWさんと一緒に、BMWオーナーの皆さんと新たな価値を共有できればと思っています。ＸMの先進的なデザイン、快適な操作性など、これまでにない世界観をぜひ実感していただきたいです。」と語った。 
 
全ては、“常に新鮮な自分”であり続けるために。BMWはUTA氏と共に新たな道を切り開くとともに、新しい風景を描いていきたいと思う。

UTA

モデルとして活動している。1997 年に東京で生まれ、幼少からインターナショナル・スクールで学び、中学時代はスイスへ留学した。高校からは米国へ渡り、その後、NCAA ディビジョンⅡの大学にて、バスケットボール・チームに所属し精力的に活動した。2018 年に、フランスのモデル・エイジェンシーSUCCESS と契約し、パリ・ファッション・ウィークにてランウェイ・デビューをした。現在は、東京を中心にミラノ、ロンドン、ニューヨークでもモデルとして活躍している。

>>Instagram