エルヴィスの愛車BMW 507 – 伝説が蘇る

ジャック・カスターと、BMWの復元専門家クラウス・クッチャー、アクセル・クリンガー - ケーンラインが時間をかけて話し合いを重ねた結果、BMW Group Classicはようやく、ドイツのミュンヘンでBMW 507を元の状態へ復元する許可を取りつけました。この車を「最高級のスクラップ」と呼ぶクラウス・クッチャーにとって、それは最高の瞬間でした。

残念ながら、BMW 507に利用できる交換部品は現在、ほとんど残っていません。このため、復元プロセスの第一歩は、なにがあるのか、そしてなにがないのかを確認することでした。はたして、どのパーツが純正品なのでしょうか？どのパーツが復元可能で、どのパーツをBMW Group Classicで再生産する必要があるのでしょうか？

幸運にも、ボンネット、ドア、装着部品などの大型のコンポーネントの多くが純正品だと判明しました。解体にはほかの自動車よりかなり長い時間を要しましたが、これは、塗装をはがすためにアルミニウムのボディと下側の鋼板を分離しなければならなかったためです。 
シャシーと車両内部も解体されました。そして次のステップは、ボディ下部を酸に浸けることでした。

塗装をはがしたあとも、60年分の錆がまだ残っていたのです。長い年月を示すこの錆は、リン酸を使用した剥離剤によって処理されました。しかし、腐食による大きなダメージを完全に修復するには、数多くのパーツを丸ごと交換しなければなりませんでした。

驚いたことに、エルヴィスのために設置されたエンジンは見つけることができませんでした。このため、バイエルンで製造された軽量のV8シリーズ150 ps/3.2リットルのかわりに、シボレーの大排気量エンジンが使用されました。

このエンジンを周辺の新旧コンポーネントにフィットさせることは、最も難しい挑戦のひとつでした。クランク・ドライブから給油まで、あらゆるものに細やかな対応が求められました。その結果、1957年のBMW 507の純正品仕様にできる限り厳密に従った古い時代のエンジンは、新品同様の輝きを得ました。
エンジンのみならず、車両内部からなくなっていたダッシュボードやシートなども、仕様に厳格に合わせるため、新たに製造しなければなりませんでした。レザーシートの復元だけでも作業に何日も要しました。フェルトを差し込み、手縫いし、白いリネンでカバー。その後、純正品のレザー・グレインにマッチしたレザーでカバーされました。

専門家の手によって各コンポーネントを細部までまったく同じように再現し、純正品の交換パーツを探して既存のエレメントを復元するために、2年の歳月がかかりました。チョークホワイトの塗装でさえも – エルヴィスの赤ではなくて – 純正品の仕様に従って調合されました。そして、ついにすべてが元に戻ったのです。

ちょうど1年後に、同じペブル・ビーチのコンクール・デレガンスでグランドデビューを飾ったのが、BMW Z4です。このクルマはBMWの歴史の最先端に位置しながらも、魅惑的なロードスターの歴史をロジカルに受け継いだ存在といえるでしょう。