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Desde hace más de diez años, Nikita Gale diseña obras que generan una gran expectación en todo el mundo. Entre ellas se encuentra la instalación acústica «DRRRUMMERRRRRR», en la que el agua interactúa con instrumentos de percusión y que pudo verse por última vez en 2021 en el Kunstraum Kreuzberg de Berlín (Alemania). O también la instalación luminosa móvil «PRIVATE DANCER» de 2020, la primera exposición en solitario de Gale en el Museo Afroamericano de California (CAAM) de Los Ángeles, EE. UU. Gale se sirve de objetos cotidianos constantemente. La impresión que se forma el espectador es siempre nueva (➜ Leer más: Rafael Lozano-Hemmer en Art Basel).
Ahora, para la iniciativa BMW Open Work by Frieze, Gale se ha centrado en el BMW i7 y las guitarras eléctricas. El proyecto, que lleva por nombre «63/22», está desarrollado en colaboración con diseñadores del BMW i7 y se podrá ver por primera vez en la Frieze Art Fair de Londres de este año (del 12 al 16 de octubre). Pero dejemos que sea Gale quien lo explique con sus propias palabras.
Nikita Gale
Nikita Gale nació en Alaska en 1983. De pequeñe, se mudó con su familia a Atlanta, EE. UU. Su madre era profesora de música, por lo que entró en contacto con los sonidos a una edad muy temprana y, más tarde, aprendió a tocar varios instrumentos. A los veintipocos, se dedicaba a tomar fotos en conciertos y, durante sus años de universidad, ahondó en la fotografía, la videografía, la escultura y la pintura. Con el tiempo, Gale obtuvo varios títulos relacionados con el arte y una licenciatura en antropología. Después se sucedieron los premios, las becas y numerosos proyectos y exposiciones. Su obra más reciente, «63/22», se podrá ver en la feria de arte Frieze 2022 de Londres del 12 al 16 de octubre.
Un vehículo eléctrico y cinco guitarras eléctricas. Nikita Gale, ¿cómo se le ocurrió la idea de combinar estos objetos tan dispares?
Cuando estaba en la universidad me enteré de que, a finales de los cincuenta y principios de los sesenta, el fabricante de guitarras Gibson contrató al diseñador de automóviles estadounidense Raymond «Ray» Dietrich para que diseñara el que acabaría convirtiéndose en uno de los modelos de guitarra eléctrica de más culto de la historia: la Gibson Firebird. El encuentro de estos dos sectores orientados al futuro me impresionó mucho. El sector de las guitarras se dejó inspirar por el espíritu y la actitud de la cultura del automóvil, lo que abrió la puerta al individualismo, la libertad y las ideas en torno al rock and roll. Los límites entre la tecnología del sonido, la velocidad y el movimiento se desdibujaron y las dos formas empezaron a reflejarse visualmente entre ellas. Fue entonces cuando se inició la producción a gran escala de las guitarras eléctricas y cuando el rock and roll comenzó a desarrollarse como género musical independiente. Pero esa época también estuvo marcada por una gran convulsión política y social en Estados Unidos. Surgieron muchas tensiones raciales, sobre todo, en la industria musical. En tales circunstancias, el rock and roll sirvió de canal para la autorrepresentación de la comunidad negra y tenía un lenguaje en clave en el que los coches se utilizaban abiertamente como metáfora. Una de las primeras canciones de rock and roll es «Rocket 88», de Ike Turner, y ese también era el nombre de un modelo de automóvil muy popular por aquel entonces.
Para esta instalación contó con la ayuda de tres diseñadores del BMW i7. ¿Cómo fue exactamente la colaboración?
En el equipo había un diseñador de interior, un diseñador de exterior y un diseñador de My Modes. My Modes es un programa especial instalado en los vehículos con BMW iDrive y Operating System 8 que permite controlar el sonido, la luz y otras funciones para crear un ambiente de bienestar personalizado. Pedí a cada diseñador que creara tres o cuatro bocetos de guitarra. La idea era que plasmasen sus fantasías más extravagantes, pero que al mismo tiempo reflexionasen también sobre el modo en el que podrían contribuir a la evolución de la historia del diseño de las guitarras eléctricas. Y es que la forma de la guitarra se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 60 años. Creo que las últimas grandes innovaciones fueron probablemente las guitarras eléctricas offset de cuerpo asimétrico y la «Music Man St. Vincent» de la música Annie Clark (una guitarra eléctrica especial para personas con pechos).
¿Qué hay de interesante para usted en la remodelación del diseño de la guitarra?
Me fascina la cuestión de por qué determinados objetos tienen el aspecto que tienen. Hay un magnífico ensayo de LeRoi Jones (Amiri Baraka) de los años setenta titulado «Technology and Ethos» en el que se afirma que nada tiene por qué tener el aspecto o el sonido que tiene. Pero, entonces, ¿qué aspecto adopta? ¿Cómo se pueden diseñar estas guitaras con otros valores y gustos distintos?
¿Cómo siguió desarrollándose la iniciativa Open Work by Frieze?
Nos reunimos, examinamos los bocetos de los diseñadores, que eran geniales, y se los hicimos llegar a Ian Malone, un excelente luthier de Londres. BMW nos facilitó materiales adicionales, por ejemplo pinturas del BMW i7, con los que pudimos experimentar. Al final, todas las guitarras eléctricas han acabado siendo muy diferentes entre sí. Por cierto, las guitarras se van a tocar en directo en la exposición.
BMW Open Work by Frieze
«En 2017 creamos BMW Open Work junto con nuestro socio Frieze Art Fair. Nuestro sueño es propiciar la cocreación entre personas del mundo del arte, la innovación, la tecnología y el diseño. El nombre ‘BMW Open Work’ está inspirado en la obra literaria ‘Opera Aperta’ de Umberto Eco, que trata sobre la importancia del diálogo entre personas que practican disciplinas diferentes. Y eso es precisamente lo que persigue esta iniciativa: dar pie a conversaciones inspiradoras entre artistas emergentes y expertos de BMW.
El artista elegido contempla tecnologías actuales y futuras y temas que impulsan la innovación en BMW (como la electrificación, la economía circular o la digitalización) como herramientas para la experimentación artística. Partiendo de esta base surgen obras de arte que despliegan su potencial a través de diversos medios y plataformas de exposición. Cada año, en la Frieze Art Fair de Londres se lanza en primicia una obra de arte que se presenta tanto de forma física en el BMW Lounge como de forma digital».
Hedwig Solis Weinstein
Head of BMW Arts & Thought Leadership Collaborations
Y, ¿la música que salga de las guitarras se escuchará en el BMW i7 que se expone con ellas?
Sí. Básicamente vamos a convertir el BMW i7 en un amplificador. Utilizaremos la tecnología Bluetooth de My Modes para reproducir en alto la música de las guitarras. Las guitarras eléctricas activan la tecnología, que amplifica el sonido y pone en marcha las luces y otros elementos del BMW i7. Durante la feria, los visitantes también podrán sentarse dentro del vehículo. Lo bueno que tienen los coches eléctricos es que pueden meterse en cualquier sitio porque no hay que preocuparse por los posibles gases de escape. Hace poco he vuelto a tener la oportunidad de constatarlo en un salón del automóvil de Los Ángeles.
Este tipo de eventos nos trae automáticamente a la cabeza el rugido de los motores. Aunque seguro que ahí no hubo tal sonido.
¡Exacto! Es algo que me fascina de verdad. Vivimos un momento increíblemente emocionante por lo que respecta al sonido de los vehículos eléctricos porque los fabricantes de automóviles se han vuelto muy dados a la experimentación. Hasta que estos vehículos empezaron a producirse en serie, el sonido de un automóvil no era más que una mera consecuencia del funcionamiento de su mecanismo interno. El sonido era el ruido que generaba el vehículo. Sin embargo, ahora ese sonido podría ser cualquier cosa. Pero primero tendríamos que aprender eso en todo el mundo: qué representa este sonido y qué no. Por lo tanto, un nuevo sonido para un tubo de escape tendría que convertirse más o menos en un estándar del sector.
Esa tarea suena tan ardua como seguir siendo innovando y creando en estos tiempos. ¿Cómo lo logra?
Una de las reglas del arte es ayudar a la gente a imaginar qué otro aspecto podrían tener las cosas. Por ejemplo, me encantan las novelas de ciencia ficción del autor británico J. G. Ballard. En muchas de sus obras aborda el modo en el que las circunstancias actuales podrían evolucionar en el futuro si se prolongan hasta un grado extremo. Y, sobre todo para las empresas que, como BMW, son pioneras en innovaciones tecnológicas, es muy importante fomentar un intercambio con personas y sectores creativos. Dentro de ese intercambio se enmarcan proyectos como BMW Open Work by Frieze, en el que, como artista, intento presentar en el espacio cosas sobre las que la gente no solo pueda pensar, sino también especular. En este caso en concreto, qué pueden representar el BMW i7 y las guitarras eléctricas y cómo interactuar con ellos.
¿Qué atractivo tienen para usted los automóviles exactamente?
Siempre me han interesado los automóviles. Cuando era pequeñe, mi padre tenía un Nissan Datsun 280ZXT azul marino precioso. En un momento dado empecé a pensar en cómo es la relación entre el cuerpo y el vehículo, el objeto, la tecnología. El coche es tan omnipresente que parece casi invisible. Siempre está ahí.
THIS IS FORWARDISM
Este artículo forma parte de nuestra serie THIS IS FORWARDISM, que reúne historias sobre personas que desean dar forma al futuro de manera consciente. Para aquellos que piensan en el mañana y aspiran siempre a más. Para los que buscan mejoras no solo para ellos mismos, sino también para las personas que les rodean. Para quienes consideran que avanzar y progresar forma parte de su naturaleza más profunda. El Forwardism es la alegría de ver y sentir el futuro antes de que se materialice. Es el desafío constante de las convenciones para vivir las mejores experiencias posibles. Y es que solo aquellos que cuestionen las convenciones de hoy podrán experimentar una sensación de alegría duradera también en el futuro.
Autor: Nadja Dilger; Art: Shin Miura, Lucas Lemuth; Fotos: Alex Ingram, Robert Low, Ian Malone, Nihad Nino Pušija, BMW Design, Frieze, Shingi Rice
