Maßschuhe: Exklusive Mobilität aus der Stadt ohne Autos

Der Campiello del Sol liegt nur wenige Gehminuten von der Rialtobrücke entfernt. Dennoch ist er weit weg vom massentouristischen Venedig. Unauffällige Fassaden säumen den Platz im Viertel San Polo. An der Ecke wartet eine Pizzeria auf Gäste. Im hintersten Winkel des Campiello liegt eine unscheinbare Werkstatt: die Schuhmanufaktur von Gabriele Gmeiner.

Hinter unverputztem Mauerwerk und einer großen Scheibe fertigt die Österreicherin seit 16 Jahren die wohl edelsten Schuhe der Stadt. Doch vom Prunk der Paläste oder dem Glanz der Festspiele ist hier zunächst nichts zu sehen. Fast archaisch wirkt Gabriele Gmeiners Arbeitsplatz mit den traditionellen Werkzeugen an der Wand und mit dem Mobiliar aus grobem Holz. Kaum zu glauben, dass hier rahmengenähte Schuhe entstehen, die zwischen 2.500 und 12.000 Euro pro Paar kosten.

„Die Manufaktur ist mein Wohnzimmer“, sagt Gabriele Gmeiner. „Bei der Arbeit genieße ich den Blick durch meine Scheibe auf das Leben der Stadt. Kinder spielen auf dem Platz. Und wenn Nachbarn am Fenster vorbeilaufen, grüßen sie mich mit einem Winken.“

Man könnte Gabriele Gmeiner eine Schuhmacherin nennen. Aber das wäre ein gehöriges Understatement. Ihre rahmengenähten Schuhe sind Symphonien, und die 46-Jährige achtet auf jede Vierundsechzigstel-Note.

Diese Sorgfalt und Liebe zum Detail schlägt sich in jedem Arbeitsschritt nieder. Nach einem Vorgespräch mit dem Kunden nimmt Gabriele Gmeiner an seinen Füßen Maß, sowohl im Stehen als auch im Sitzen. Danach feilt sie aus einem Buchenholzrohling in vier bis fünf Tagen die Leisten. Diese Abbilder der Füße geben zunächst die Form für ein Paar Probeschuhe vor, die Gabriele Gmeiner aus Materialien zweiter Wahl fertigt und die der Kunde zwei Wochen lang trägt. „Ganz wichtig ist es, dass ich den Probeschuh beim Tragen sehe, um Eindrücke zu sammeln“, sagt Gabriele Gmeiner. Auf dieser Grundlage kann sie am Leisten feinste Anpassungen vornehmen, etwa an eventuellen Druckstellen.

Die Anfertigung der eigentlichen maßgefertigten Schuhe kann bis zu eineinhalb Jahre dauern. „Nicht nur die Handarbeit selbst ist sehr aufwendig“, erklärt Gabriele Gmeiner. „Der Schuh benötigt auch eine lange Ruhezeit auf dem Leisten.“ Überdies könne es bei den hochwertigen Materialien zu Wartezeiten kommen. Gabriele Gmeiner verwendet für ihre rahmengenähten Schuhe vor allem Rindsleder, das in einer Eichenlohe aus Rinde und Eicheln gegerbt wird. „Dieser natürliche Prozess ist vergleichbar mit einem Parmesankäse, der 48 Monate reift und dabei besondere Qualitäten entwickelt“, erklärt sie. Das Oberleder bezieht Gabriele Gmeiner aus Frankreich, das Futterleder aus Pakistan. Zuweilen verwendet sie auch Cordovan-Pferdeleder von Horween, einer traditionsreichen Fabrik aus Chicago.

Abgesehen von einer Praktikantin hat Gabriele Gmeiner keine Mitarbeiter. Sie erledigt die meisten Handgriffe selbst, bearbeitet bis zu 20 Aufträge gleichzeitig und schafft folglich nur zwei bis drei Paar pro Monat. Bei Form, Farbe und Material richtet sich Gabriele Gmeiner nach den Wünschen ihrer Kunden. „Maßschuhe sind ein sehr individuelles Thema“, erklärt die Handwerks-Künstlerin. „Der Kunde kann sich hier in der Werkstatt mit einbringen und seine Wünsche auch noch während der Herstellung mit einfließen lassen.“

Meist schwebt den Kunden ein eher klassisch-konservatives Design vor. Die Herren bevorzugen Oxford-Schuhe, Loafer, Budapester oder Derby-Schuhe. Etwa 85 Prozent von Gabriele Gmeiners Kundschaft sind männlich. „Frauen suchen wohl eher das Einkaufserlebnis“, erklärt sich Gabriele Gmeiner dieses Phänomen. „Viele Männer hingegen schätzen es, dass sie ohne großen Aufwand weitere maßgefertigte Schuhe bestellen können, die anhand ihres persönlichen Leistens angefertigt werden können.“ Gabriele Gmeiner bewahrt jeden Leisten auf. Einige hundert Exemplare hängen in ihrer Werkstatt von der Decke herab. Das zweite und jedes weitere Paar rahmengenähte Schuhe dauert in der Herstellung nur ein paar Monate.

Natürlich trägt auch Gabriele Gmeiners Sohn Maßschuhe. Seine Leisten hängen direkt über der Werkbank. Wenn sie mit dem sechsjährigen Giacomo durch die Gassen von Venedig streift, genießt sie die verborgenen Rückzugsorte, die kaum ein Tourist kennt. Zu ihren Lieblingsorten zählen die Südseite von La Giudecca und die ehemalige Gemüse-Insel Sant’Erasmo.

Gabriele Gmeiner hat ihren Mikrokosmos in einem sehr authentischen Teil der Lagunenstadt gefunden. Venedig fasziniert und inspiriert sie immer wieder aufs Neue, gerade auch in Bezug auf ihre angewandte Kunst. Dabei lässt sie nicht nur die großen Werke von Tizian oder Tintoretto auf sich wirken. „Inspirationen kommen oft ganz unverhofft“, erzählt Gabriele Gmeiner. „Zum Beispiel bei Spaziergängen in der Stadt oder an der Lagune.“ Sie lässt sich gerne treiben. Aber nicht im Wasser, sondern zu Fuß.