Markenzeichen im Wandel: 17 Designs der BMW Niere

Ein BMW ohne die Doppelniere? Undenkbar! Seit fast 90 Jahren ziert nahezu jedes Fahrzeug der Bayerischen Motoren Werke – egal, ob Concept Car oder Serienmodell – der Kühlergrill, der in seiner unverwechselbaren Grundform auch Erkennungsmerkmal jedes BMW ist. Dass sich durch neue Antriebstechnologien und den Wegfall der Kühlfunktion neue Design-Möglichkeiten für die Fahrzeugfront ergeben, wirkt sich nun auch auf die Gestaltung der Nieren aus. Begleiten Sie uns auf eine kleine Reise durch die BMW Geschichte – mit Fokus auf die berühmte Fahrzeugfront.

Der BMW 303 ist gleich in zweifacher Hinsicht ein Meilenstein der BMW Geschichte: Zum einen war die Mittelklasse-Limousine das erste Modell der Marke mit einem Sechszylinder. Und zum anderen trug sie als erster BMW jenes Merkmal, das noch fast 90 Jahre später jeden BMW prägt: den Lufteinlass in Gestalt einer Doppelniere. Zwar waren Kühlermasken, die durch einen (meist verchromten) Mittelsteg geteilt waren, im Automobildesign damals nichts Neues mehr. Doch mit dem oben und unten abgerundeten Grill des BMW 303 und dem zwischen die oberen Bögen gesetzten BMW Emblem (➜ Lesen Sie auch: Die Geschichte des BMW Logos) mit den blau-weißen Viertelkreisen erzielte der Kühler eine große skulpturale Wirkung. Und es entstand ein Ensemble mit hohem Wiedererkennungswert. Bis zum Zweiten Weltkrieg wurde die Doppelniere bei allen BMW Modellen – zum Beispiel auch dem legendären BMW 327/BMW 328 – stetig schmaler und damit eleganter, folgte aber immer der vom BMW 303 etablierten Form.

Im gleichen Jahr wie der BMW 503, aber dem Schwestermodell in Sachen progressives Design deutlich voraus, erschien der Roadster BMW 507 als erster BMW mit zwei großen, horizontal gelagerten Lufteinlässen. Sein Schöpfer Albrecht Graf von Goertz nahm sich damit gestalterische Freiheiten bei der Formgebung der Doppelniere, die von BMW Designern erst ab den 1990er-Jahren in verschiedenen Designprojekten wieder aufgegriffen werden sollte. Die großformatigen Lufteinlässe des BMW 507 waren allerdings auch notwendig, denn sie waren die einzigen Frischluftquellen für den Kühler des V8-Motors unter der sehr flachen Motorhaube. Die Frontgestaltung ist noch aus einem weiteren Grund bemerkenswert: Der BMW 507 war das erste Modell der Marke mit dem dynamisch angeschrägten Bug – auch als „Sharknose“ bekannt –, der die Motorhaube optisch verlängert und einen ungeheuren Vorwärtsdrang suggeriert. Dieses Merkmal wurde dann mit der „Neuen Klasse“ der 1960er-Jahre endgültig etabliert und sollte sogar noch die Fahrzeuge der 3er-, 5er- und 7er-Reihen bis weit in die 1990er-Jahre prägen.

Die Mittelklasse-Modelle der „Neuen Klasse“ läuteten für die Bayerischen Motoren Werke in jeder Hinsicht eine Zeitenwende ein: technisch, geschäftlich – und in Hinsicht auf das markentypische Design eines BMW. Die Nieren des BMW 1500 (und seiner Schwestermodelle 1600, 1800 und 2000) ähnelten denen des BMW 503, waren aber erstmals gebunden, nochmals schmaler als bei allen vorherigen BMW Modellen und zwischen zwei wagenbreite Horizontalgrills gesetzt. Mit seiner Anordnung von Primär- und Sekundärluftgrills bildete dieses Ensemble die Blaupause der Frontend-Gestaltung der BMW Kernmodelle bis in die 1980er-Jahre – inklusive der 02-Reihe (ab 1966), der Limousinen BMW 2500 und 2800 (ab 1968) sowie des zugehörigen Coupés BMW 2800 CS (ebenfalls ab 1968) und dessen legendäre spätere Varianten BMW 3.0 CS, CSi und CSL.

Ein neuerlicher Evolutionssprung folgte 1990 mit der dritten Generation des BMW 3er: Dessen Doppelniere ist flach und horizontal gelagert, fällt aber nicht sehr breit aus. Anders als bei den ersten Generationen des 3ers wurden die beiden Hälften des Kühlerensembles wieder getrennt. Die Nieren sind dezidiert rechteckig mit leicht abgerundeten Ecken und – das ist hier besonders bemerkenswert – werden von den Scheinwerferbändern nicht etwa durch weitere Grills, sondern nur durch Flächen in Wagenfarbe getrennt. Diese Gestaltung färbte auf viele Modelle ab den 1990er-Jahren ab – vom BMW 7er (1994) und dem 5er (1995) über den BMW Z3 (1995) und die nächste 3er-Generation (1998) bis zu den ersten beiden Generationen des BMW X5 (1999).

Drei Generationen des BMW 3er später folgte eine erneute Evolution: Bei der 3er Limousine (F30) stießen voneinander separierte, relativ breit gestreckte Nieren erstmals direkt an die Scheinwerferflächen und wurden nicht durch seitliche Grills oder Flächen in Wagenfarbe von den Leuchteinheiten getrennt. Eine ähnliche Gestaltung des BMW Kühlergrills weisen auch der BMW 7er von 2015 (als erstes Modell mit sichtbarer Luftklappensteuerung – also ebenfalls eine Premiere), die aktuelle Generation des BMW 5er und der jüngste BMW 6er (beide 2017) auf.

Wie die ursprüngliche technische Funktion der BMW Nieren vollkommen hinter ihre ästhetische zurücktritt, demonstriert die Frontgestaltung des elektrischen BMW i3. Die flache, relativ breit gezeichnete Doppelniere erscheint hier mit bewusst geschlossenen Flächen und den blauen Akzenten, die den Wagen nicht nur als BMW, sondern auch als innovatives Elektrofahrzeug ausweisen. Dass die Nieren geschlossen sind, kommt der Aerodynamik des BMW i3 zugute. Die Gestaltung der Doppelniere des BMW i3 findet sich ganz ähnlich auch beim BMW i8 wieder und ist Inspiration für alle kommenden vollelektrisch angetriebenen BMW Modelle.

Mit zwei Hochleistungsfahrzeugen von BMW gewinnt die Doppelniere 2018 eine neue und relativ kantige Rahmenform. Geometrisch gesehen, bilden die Grills – die beim BMW 8er verbunden, beim BMW Z4 unverbunden sind – nun horizontal gelagerte, sehr breite Fünfecke. Seitlich schließen sich kleine Stege in Wagenfarbe zu den Scheinwerfereinheiten an. Wie bei allen neueren Coupés von BMW wird die Sportlichkeit dadurch betont, dass die Nieren „nach unten aufgehen“ und der optische Schwerpunkt der Front dadurch tiefer und näher an der Straße liegt. Funktional dienen die Nieren als Sekundärlufteinlässe mit einer aktiven Luftklappensteuerung, die sich bei Bedarf öffnet – und sonst schließt, um den Luftwiderstand zu reduzieren. In der verbundenen Version, wie beim BMW 8er (und auch anderen Modellen mit gebundenen Nieren), sitzt eine Kamera für die Fahrerassistenzsysteme mittig in der Spange, die die beiden Nierenhälften verbindet.

Wie weit das Design der Nieren zwischen unterschiedlichen Modellen des BMW Spektrums differenziert werden kann, zeigt der Vergleich des BMW 3er mit zwei BMW Modellen, die 2019 Premiere hatten: Der BMW X7 und der aktuelle BMW 7er tragen jeweils Doppelnieren von ähnlicher Gestaltung wie beim BMW 3er, inklusive des horizontal verlaufenden Knicks zum oberen Rand hin. Sie sind bei den beiden genannten Modellen aber wesentlich größer dimensioniert und erheblich auffälliger – und damit deutlich präsenter.

Der BMW X3 vereint seit jeher Komfort, alltagstaugliche Flexibilität und Fahrdynamik. Jetzt startet das Multitalent mit einer neuen Designsprache (➜ Lesen Sie auch: So entsteht das BMW Design) in seine vierte Modellgeneration. Großzügig gestaltete Flächen und wenige, präzise definierte Linien sorgen für ein klares, auf das Wesentliche reduziertes Äußeres. An der aufrechtstehenden Fahrzeugfront des neuen BMW X3 strahlt die große BMW Niere selbstbewusste Präsenz aus. Dabei ist sie eine optische Weiterentwicklung des Vorgängers. Im Inneren der BMW Niere setzt eine neuartige Struktur aus vertikal und diagonal verlaufenden Stäben einen markanten Akzent. Die optionale Konturbeleuchtung BMW Iconic Glow fasst die beiden Nieren-Elemente dazu jeweils durchgehend ein. Übrigens: Die neue asymmetrische Struktur findet sich auch am neuen BMW 1er wieder.

Autor: Frank Giese, Markus Löblein; Fotos: BMW