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Die Abkürzung BMW steht für Bayerische Motoren Werke. Der Name verweist zum einen auf die Herkunft des Unternehmens: den heutigen Freistaat Bayern. Zum Zweiten gibt er einen Hinweis auf das ursprüngliche Produktangebot von BMW: Motoren für verschiedene Einsatzbereiche.
Ihren Ursprung hat die heutige Bayerische Motoren Werke AG in der Firma Rapp Motorenwerke GmbH, die seit 1913 Flugzeugmotoren baute. Während des Ersten Weltkriegs belieferte Rapp nicht zuletzt die Luftstreitkräfte des damaligen Deutschen Kaiserreichs. Automobile spielten zu dieser Zeit noch keine nennenswerte Rolle für die breite Bevölkerung. Wer weite Strecken zurücklegen musste, nahm die Eisenbahn.
Aus Rapp Motorenwerke wird BMW
Die Rapp Motorenwerke hatten ihren Hauptsitz in München – ebenso wie die Gustav Otto Flugmaschinenfabrik, wo die Motoren in Flugzeuge verbaut wurden. Als die Firma Otto 1916 in Insolvenz ging, entstand daraus die Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW). Kurz darauf firmierten auch die Rapp Motorenwerke um: Ab 1917 nannte sich die Firma Bayerische Motoren Werke GmbH. Den Ursprung von BMW in der Firma Rapp erkennt man auch am Logo.
Der Name BMW verschwindet – vorerst
Im August 1918 wurden die Bayerischen Motoren Werke eine Aktiengesellschaft. Doch das Ende des Ersten Weltkriegs stoppte den Bau von Flugmotoren: Der Friedensvertrag von Versaille verbot Deutschland den Bau von Flugzeugmotoren. BMW verlegte sich auf Eisenbahnbremsen und Einbaumotoren. Und das so erfolgreich, dass die Berliner Firma Knorr-Bremse AG 1920 die Mehrheit an BMW übernahm, das Unternehmen eingliederte und nach München umzog. Die Bayerischen Motoren Werke verschwanden vorerst als eigenständiges Unternehmen von der Bildfläche – wenn auch nicht lang.
Die zweite BMW Gründung
Im Jahr 1922 war der Großinvestor und Flugzeugbaupionier Camillo Castiglioni Hauptaktionär bei der Knorr-Bremse AG. Er kaufte den Firmennamen BMW, übernahm den Motorenbau mitsamt Mitarbeitern, Produktionsanlagen und Firmenlogo und übertrug alles auf die BFW, die Bayerische Flugzeugwerke AG.
Noch im selben Jahr zog das Unternehmen in die Werkshallen der BFW in der Lerchenauer Straße und änderte seinen Namen auf Bayerische Motoren Werke AG. So fand der Name BMW zum zweiten Mal Eingang ins Firmenregister.
Die BMW AG ist also Rechtsnachfolger der BFW AG. Auf dem ehemaligen BFW-Gelände in München-Milbertshofen stehen bis heute die Konzernzentrale und das Stammwerk der BMW Group. Und noch etwas bleibt von den Flugzeugbauern: Das Gründungs-Datum der BFW, der 7. März 1916, gilt als offizieller Geburtstag von BMW.
Was bedeutet BMW?
Der Name BMW steht für Bayerische Motoren Werke AG. BMW entstand 1917 aus der Münchner Firma Rapp Motorenwerke. 1920 ging BMW in der Firma Knorr-Bremse AG auf. 1922 erfolgte die Neugründung als Bayerische Motoren Werke AG. Sie war Nachfolgerin der 1916 gegründeten Bayerischen Flugzeugwerke AG. Deshalb gilt 1916 als Gründungsjahr von BMW.
