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L’acronyme BMW signifie Bayerische Motoren Werke (fabrique de moteurs de Bavière). Ce nom d’entreprise fait d’une part référence à l’origine de BMW : l’actuel État libre de Bavière, le plus grand Land d’Allemagne. D’autre part, il rappelle l’offre de produits d’origine de BMW AG : des moteurs destinés à divers domaines d’utilisation.
L’actuelle Bayerische Motoren Werke AG plonge ses racines dans l’entreprise Rapp Motorenwerke GmbH, qui construisait des moteurs d’avions depuis 1913. Pendant la Première Guerre mondiale, Rapp livrait les forces aériennes de l’Empire allemand. Les automobiles ne jouaient encore aucun rôle notable pour la majorité de la population. Les longs trajets étaient alors effectués en train.
BMW naît de Rapp Motorenwerke
Le siège principal de Rapp Motorenwerke était à Munich – tout comme celui de la fabrique d’avions de Gustav Otto, où les moteurs étaient montés dans les appareils. En 1916, l’entreprise Otto fait faillite, permettant aux Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW) de voir le jour. Peu après, en 1917, Rapp Motorenwerke décide de s’appeler Bayerische Motoren Werke GmbH. L’origine de BMW dans l’entreprise Rapp se reconnaît aussi à son logo.
Histoire de la marque BMW : le nom BMW disparaît provisoirement
En août 1918, les Bayerische Motoren Werke sont transformées en société par actions. La fin de la Première Guerre mondiale met toutefois un terme à la construction de moteurs pour avions. Le Traité de paix de Versailles interdit en effet à l’Allemagne ce type d’activités. BMW se spécialise alors dans les freins pour les chemins de fer. Le succès est tel que la société berlinoise Knorr-Bremse AG prend la majorité de BMW en 1920. Elle l’intègre et la déplace à Munich. Les Bayerische Motoren Werke ne sont alors plus une entreprise autonome. Leur disparition ne sera toutefois que de courte durée.
La deuxième fondation de BMW
En 1922, le grand investisseur et pionnier de l’aviation Camillo Castiglioni, actionnaire majoritaire de Knorr-Bremse AG, entre en scène dans l’histoire de BMW. Il achète le nom d’entreprise BMW et reprend la construction de moteurs, les collaborateurs, les installations de production et le logo. Il transfère le tout dans les Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW).
La même année, l’entreprise déménage dans les ateliers des BFW de la Lerchenauer Straße, reprenant le nom de Bayerische Motoren Werke AG. Le nom BMW fait ainsi son retour dans le registre du commerce.
BMW AG est donc le successeur juridique de BFW AG. La centrale du groupe et l’usine principale du BMW Group se trouvent toujours sur le site des BFW de Munich-Milbertshofen. Le constructeur d’avions n’a toutefois pas entièrement disparu : la date de fondation des BFW, le 7 mars 1916, est considérée comme la date de naissance officielle de BMW.
Que signifie BMW ?
L’acronyme BMW signifie Bayerische Motoren Werke (fabrique de moteurs de Bavière). BMW est née en 1917 de l’entreprise munichoise Rapp Motorenwerke. En 1920, elle est intégrée à Knorr-Bremse AG. En 1922, succédant aux Bayerische Flugzeugwerke AG, fondées en 1916, elle redevient Bayerische Motoren Werke AG. 1916 est donc l’année de fondation de BMW.
