Black Widow : Un rôle de premier plan pour les cascades effectuées à bord de BMW

Crissements de pneus, dérapages, virage à 180 degrés pied au plancher, course-poursuite à pleine vitesse à travers le centre-ville de Budapest: À bord d’une BMW X3, Scarlett Johansson dans le rôle de Natasha Romanoff et Florence Pugh dans celui de Yelena Belova affrontent un véhicule blindé et une horde de motos. Et soudain, une explosion – une onde de choc propulse le SUV, avant qu‘il ne se retourne et ne fasse des tonneaux. « Coupez ! Coupez ! ». Les mots résonnent sur la scène du tournage. Darrin Prescott, réalisateur deuxième équipe chargée des cascades, est satisfait, cette scène de conduite spectaculaire pour « BLACK WIDOW » est dans la boîte. Mais, la prochaine cascade de voiture attend déjà...

« La façon dont un véhicule est modifié pour une cascade dans un film dépend de ce que nous exigeons de lui dans la scène concernée », explique le réalisateur deuxième équipe. Les équipements de sécurité de conduite installés par le constructeur automobile représentent un premier élément de réglage. Ils sont indispensables dans la circulation de tous les jours, mais pour les scènes de cascade et les voitures de film, d’autres exigences s’appliquent. « Une voiture qui tourne bien sagement dans un virage n’a pas l'air aussi excitante à l'écran qu’une BMW X3 en dérapage au coin de la rue. Pour une cascade de voiture, nous installons un frein à main dans le véhicule, qui est reconstruit du point de vue mécanique, ce qui permet d’avoir un deuxième système de freinage pour que le cascadeur, ou la cascadeuse, puisse entrer en action. Ils sont généralement assis derrière les acteurs, invisibles pour la caméra, ou dans des cages construites sur le toit et conduisent le véhicule. Les effets spéciaux créent une illusion parfaite ».

La sécurité reste toutefois la priorité absolue, souligne Darrin Prescott : « Nous installons des arceaux cages au niveau du châssis et nous cachons même des arceaux de sécurité dans les passages de roues pour éviter que les pneus n’éclatent. Les pare-chocs sont également renforcés. Dans une des scènes du film « BLACK WIDOW », la cascadeuse manœuvre la BMW X3 à plein régime dans un virage à 180 degrés, en frôlant un lampadaire avec le côté du véhicule. Pour cela, l’équipe a dû installer des barres dans le SUV pour protéger les occupants ».

Dans « BLACK WIDOW » le nouveau thriller d’espionnage explosif des studios Marvel, Natasha Romanoff alias Black Widow voit resurgir la part la plus sombre de son passé lorsqu’elle doit faire face à une redoutable conspiration liée à sa vie d’autrefois. Un film avec beaucoup de suspense, des séquences d’action savamment chorégraphiées et des effets spéciaux impressionnants. Pour Darrin Prescott, ce sont exactement les ingrédients qui composent un film des studios Marvel – le tout épicé d’une généreuse pincée de cascades exceptionnelles. Et ces dernières ne peuvent être réalisées que grâce au travail d’équipe, selon lui. « Le réalisateur, l'équipe de cascadeurs et le département des effets spéciaux doivent travailler main dans la main pour réaliser un tel projet. Et le département des effets spéciaux de Marvel connaît son métier comme nul autre.

Les idées pour les cascades surgissent souvent spontanément. Elles doivent être aussi originales que possible. Nous voulons faire apparaître à l’écran des actions jamais vues auparavant. Cela nous met automatiquement face à un grand défi – mais nous continuons à travailler sur de petites nuances dans l’intrigue et les lieux jusqu’à ce que nous ayons créé le terrain de jeu parfait pour nos idées de cascades ». L’exécution est en grande partie sous la responsabilité du coordinateur des cascades. Il en teste la faisabilité et décide de la manière dont la cascade de voiture doit être réalisée et des modifications à apporter à l’ensemble des lieux. Et lui seul connaît suffisamment bien son équipe et les cascadeurs respectifs pour savoir ce qu’il est possible de faire lors du tournage et où se situent les limites.

L’ampleur de la cascade de voiture détermine également le nombre de plans individuels qui peuvent être réalisés pour la scène. « Dès que nous commençons à tourner, le chronomètre tourne, » explique Darrin Prescott. Chaque prise de vue et chaque position de caméra est documentée avec précision. « Les tournages suivent un calendrier serré et strictement programmé. Les retards peuvent être coûteux. Nous avons un certain nombre de jours de tournage. Si quelque chose ne va pas, nous devons réduire ou modifier un peu le travail ailleurs pour respecter le nombre de jours ». Une scène d’action exigeante comme la course-poursuite de Budapest avec la BMW X3 ou les scènes de conduite chorégraphiées avec la BMW Série 2 Gran Coupé doivent donc être planifiées et préparées jusque dans les moindres détails.

« Dans l’idéal, nous réalisons de grandes cascades en une seule prise, révèle Darrin Prescott, qui ajoute : « Si une voiture se renverse, nous avons environ une demi-journée pour la remettre en état et reprendre le tournage ». Pour une nouvelle prise de vue, il faudrait prévoir une journée entière. « C’est aussi la différence avec une scène de combat. Si je n’aime pas l’angle de la caméra dans une scène de combat, je peux le changer immédiatement. Si vous voyez le film tourné lors d’une cascade automobile et que l’angle n’est pas bon, c’est un problème. Vous ne pouvez pas la répéter. Si la scène n’est pas dans la boîte après trois prises, nous devons la réadapter ».

La seule constante dans les cascades avec des scènes de conduite est la suivante : il n’y en a pas. « Vous pouvez tout planifier à l’avance, essayer de tout préparer » , dit Darrin Prescott. « Mais, dans notre profession, nous devons être ouverts au changement – chaque jour. Changements de météo, défauts techniques – nous improvisons tout le temps. Nous essayons de faire le plus de travail possible devant la caméra pendant les cascades. Mais il y a toujours des situations exceptionnelles. Dans une scène, par exemple, un véhicule entre en collision avec plusieurs voitures en roulant. Nous en avons placé le plus possible sur le plateau, mais nous n’avons pas eu le temps de tout mettre en place élément par élément comme dans le scénario. L’équipe des effets spéciaux a donc ajouté des voitures par la suite pour renforcer l’impact visuel ».

Les voitures de cascade du film « BLACK WIDOW » des studios Marvel n’ont pas de super pouvoirs ni de blindage spécial. Leur utilisation prévue dans le scénario laisse aussi beaucoup plus que quelques rayures sur la peinture. « Lorsque nous avons su que nous allions tourner avec une BMW X3 en plus de la BMW Série 2, nous avons repensé certains éléments de la course-poursuite pour le film BLACK WIDOW à Budapest. Un SUV poursuivi par une moto : comment aider Scarlett Johannson, à tirer le meilleur parti des avantages de la conduite d’une BMW tout en montrant les points forts de la voiture ? L’équipe de cascadeurs s’est concentrée sur les performances de la voiture et a exploité son potentiel au maximum dans la séquence. Les acteurs et les cascadeurs ont été surpris par le dynamisme des véhicules et le peu de trucages nécessaires ».

Mais le coordinateur de cascade chevronné a tout de même eu quelques regrets. « Dans la scène, la BMW X3 heurte un lampadaire et perd sa porte passager. Nous avons dû la préparer en conséquence – ce qui a été difficile en raison de la robustesse du véhicule. Prendre une si belle voiture et la démolir méthodiquement : j’étais complètement déchiré. Mais quand vous regardez le film une fois terminé, chaque réglage, aussi petit soit-il, valait la peine d’être réalisé ».

Qu’advient-il d’une voiture de film modifiée et utilisée une fois le tournage terminé ? « Ces voitures ne sont pas autorisées à circuler sur route », souligne Darrin Prescott. « Elles restent la propriété des studios ou sont retournées au constructeur automobile puis recyclées ». Mais certaines rejoignent également des collections et des expositions.

Un peu pointilleux sur le drift en BMW ? Darrin Prescott penche la tête légèrement de côté et tourne quelques pages du storyboard jusqu’à la scène avec Scarlett Johansson dans la BMW X3. « Oui, pour la BMW en drift, je suis très pointilleux pour que les choses aillent là où je le veux. Je les répète cinq, six fois, s’il le faut, même dix fois ». À ce propos, parlons en toute honnêteté de compétences en matière de conduite : les cascadeurs sont-ils forcément les meilleurs conducteurs ? Darrin Prescott ne peut s’empêcher de sourire en répondant : « Je connais certains conducteurs professionnels et des cascadeurs qui se comportent sur la route, au milieu de la circulation, comme un footballeur sur un terrain de hockey. Un plateau de tournage et la circulation aux heures de pointe sont deux choses différentes ».

Découvrez le BMW X3 et la Série 2 Gran Coupé dans le film BLACK WIDOW de Marvel Studios lorsqu'il sortira au cinéma.

Photos : Marvel ; Auteure : Markus Löblein ; Vidéo : Marvel