Lugares turísticos de Carolina del Sur: una diversidad fascinante.

El viaje por Carolina del Sur comienza en el montañoso noroeste. Por este rincón del mapa de Carolina del Sur discurre la imponente cordillera Blue Ridge Mountains que atraviesa varios estados.

En las Blue Ridge Mountains se alza el monte Sassafras, que con sus 1085 metros de altura es la mayor elevación de Carolina del Sur. El nombre de este monte procede del árbol del Sasafrás, también conocido como el árbol de madera de hinojo o el árbol del clavo y la canela. 

La subida es cita obligada para senderistas, porque en la cima nos aguarda un lugar turístico excepcional: el Departamento de recursos naturales de Carolina del Sur está construyendo un mirador que abrirá sus puertas a finales de verano de 2018. En los días claros podremos disfrutar de una vista panorámica de cuatro estados: Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia y Tennessee.    

Dejamos atrás la cordillera y nos dirigimos a la costa suroriental para llegar a la región de Piedmont. El nombre de esta meseta proviene del francés: «pied» significa pie, «mont» significa monte y es que Piedmont se sitúa precisamente a los pies de las Blue Ridge Mountains.

En Piedmont se ubican ciudades de gran importancia económica para Carolina del Sur como Greenville, Greer y Spartanburg, siendo esta última un centro importante sobre todo para la industria automotriz. La fábrica de BMW en Spartanburg es con sus 9.000 empleados la mayor fábrica del Grupo BMW en todo el mundo. En esta planta se fabrican exclusivamente modelos BMW X, por lo que a Spartanburg se la conoce como el «hogar de los X».    

Pero, sobre todo, Spartanburg es un lugar emocionante para los amantes de la música. Uno de los representantes más famosos del Blues de Piedmont, Pink Anderson, en cuyo nombre se inspiró la banda Pink Floyd para escoger el suyo, fue muy activo en esta región. A diferencia del Deep Blues, el Blues de Piedmont trata una temática algo más sencilla del día a día. Si te interesa este tema, puedes seguir la ruta Spartanburg Music Trail que discurre por el centro histórico de Spartanburg narrando la historia musical de la ciudad en varias paradas.    

Parada obligatoria para los viajeros en esta región: la ruta panorámica Cherokee Foothills Scenic Highway (SC 11). Esta carretera atraviesa un paisaje de suaves colinas y valles románticos. Por el camino hallarás un sinfín de rutas cortas de senderismo. Por ejemplo, los parques estatales Table Rock y Caesars Head ofrecen rutas a través de puentes colgantes con vistas de vertiginosas cascadas.   

Proseguimos nuestro viaje hacia la capital de Carolina del Sur, Columbia. Esta ciudad lleva el nombre del descubridor Cristóbal Colón y con casi 134.000 habitantes está emplazada en medio de la región Sandhills, conocida por sus extensos arenales.    

Es muy recomendable visitar el Museo estatal de Carolina del Sur. Este lugar es ideal para aquellos que quieran descubrir la historia de este estado. Sus numerosas obras nos transportan a los momentos más destacados del siglo XX, a los tiempos de las dos grandes guerras americanas, al período colonial y nos muestran las condiciones de vida de los nativos americanos de Carolina del Sur hace 14.000 años.

Si prefieres la naturaleza, dirígete al noreste desde Columbia por la carretera United States Highway 1 (US 1). Esta ruta que atraviesa la región a caballo entre la parte montañosa de Carolina del Sur y la región costera más llana está salpicada de paradas interesantes: el Refugio Nacional de Vida Silvestre Carolina Sandhills donde los apasionados de la aves podrán observar el amenazado carpintero de cresta roja o el Parque estatal Cheraw. A este último lugar acuden sobre todo los amantes del golf, pues el campo de golf del Parque estatal Cheraw de 18 hoyos es, con sus amplias calles, sus greens de ligera pendiente y el lago Juniper, un verdadero paraíso para la práctica de este deporte. 

La llanura costera de Carolina del Sur ofrece a los turistas aún más campos de golf. Tan solo en Hilton Head Island frente a la costa atlántica se ubican más de 20 campos de golf. Pero estos campos de golf no son el único atractivo turístico de la costa de Carolina del Sur. Myrtle Beach es un paraíso para los aficionados a dar largos paseos por la playa y para los amantes de la historia la próxima parada es sin duda la ciudad de Charleston y el histórico Fort Sumter.

El casco antiguo de la ciudad portuaria de Charleston, fundada en 1670, nos dejará prendados: calles adoquinadas, carruajes de caballos y casas de colores pastel nos transportarán al siglo XIX. Déjate llevar por las románticas calles del Barrio Francés y admira los campanarios de las iglesias que le dan a Charleston el sobrenombre de «la ciudad santa».    

Charleston es también conocida por su exquisita gastronomía. Cabe destacar la cocina Gullah con raíces de África occidental, vestigio de la esclavitud y muy popular en Charleston. Para probarla puedes hacer cola en Bertha’s Kitchen, en el número 2332 de Meeting Street Road. En este restaurante abierto en 1979 podrás deleitarte con un plato de sopa de okra, un reconfortante estofado de okras, tomate y carne de cerdo, y así probar un poco de la historia de Carolina del Sur. La Fundación James Beard que cada año premia a restaurantes por su autenticidad regional, otorgó en 2017 el codiciado premio America’s Classic Award a Bertha’s Kitchen. Otra especialidad de la cocina de Charleston es el lowcountry boil, un estofado de gambas, salchichas, patatas y maíz.    

Como broche final de nuestro viaje por Carolina del Sur un dato curioso: el baile Charleston, que saltó a la fama en los años 20 por Josephine Baker, tiene su origen en esta ciudad de Carolina del Sur.