L’auto del futuro probabilmente sarà molto di più di un semplice mezzo di trasporto.

La drammaturgia richiedeva che l'eroe stesso prendesse il controllo del veicolo, anche se K.I.T.T. in realtà avrebbe potuto guidare in modo completamente autonomo. Gli inseguimenti in auto a rotta di collo non avrebbero lo stesso effetto se l'eroe si sedesse comodo al posto di guida e si dedicasse nel frattempo ad altro. Anche riguardo a questo le opinioni degli esperti si dividono: alcune persone sostengono che le eroiche manovre di sterzata e frenata nell'auto del futuro non dovrebbero essere più necessarie. Altri vedono comunque la possibilità di lasciare la scelta alle persone, in modo da poter ancora assumere il controllo della guida in alcune situazioni, opzione sostenuta, tra le varie aziende, anche dalla BMW. 

Anche se al momento non è ancora possibile definire un periodo preciso, non è da escludere che il motore a combustione, in un futuro indeterminato, potrà al massimo essere ammirato come pezzo d’esposizione in un museo. Dal rombo del presente si passerà forse al ronzio del futuro: cioè l'auto elettrica. Per il momento non è ancora del tutto prevedibile quale variante di e-mobility sarà il principale successore del motore a combustione sul mercato (➜ Ibride plug-in & Co.: panoramica delle auto elettriche).

Nonostante i numerosi cambiamenti tecnologici, è probabile che l'auto del futuro mantenga alcuni dei sistemi comunicativi in questo momento in uso nei veicoli. 

Esempio 1: Lampeggiatori e altri dispositivi di segnalazione

• Entrambe le luci vengono utilizzate per comunicare con gli altri utenti della strada e con molta probabilità verranno mantenute. 
• Si prevede addirittura che l'auto del futuro utilizzerà una gamma ancora più ampia di luci di comunicazione. 
• Oggigiorno gli automobilisti possono comunicare con gli altri utenti della strada tramite dei segnali gestuali o il contatto visivo. In questo modo si possono, per esempio, avvertire i pedoni che è possibile attraversare la strada in sicurezza. I veicoli autonomi non avrebbero questa possibilità, per cui gli esperti stanno già lavorando su diverse nuove possibilità per concetti di illuminazione, sia essa integrata nei display della carrozzeria o nei fari, in modo da poter proiettare segnali chiari sulla strada.

Esempio 2: il clacson

• Il clacson probabilmente si sentirà meno spesso di oggi. 
• Verosimilmente, non verrà più utilizzato come valvola di frustrazione mentre si è in coda o per annunciare il proprio arrivo, e certamente non come mezzo di incitamento quando il veicolo che ci precede non è abbastanza veloce.
• Il clacson verrà completamente automatizzato e riservato al suo scopo reale.

Già oggi, alcuni veicoli del segmento premium offrono varie funzionalità che li trasformano in uffici in movimento, tra cui interfacce e postazioni di ricarica per laptop o smartphone, hotspot WLAN integrati per vari dispositivi mobili e schermi di grandi dimensioni per presentazioni e videoconferenze. Tuttavia, al giorno d’oggi gli automobilisti devono ancora cercare un parcheggio per lavorare nel loro ufficio mobile. Se l'auto in futuro guiderà autonomamente il lavoro potrà potenzialmente essere svolto durante il viaggio. Molti esperti ritengono quindi che nell'auto del futuro sarà presente, come parte integrante, uno spazio dove appoggiare il laptop e svolgere il proprio lavoro. 

Anche l'attuale disposizione dei sedili in file è dovuta al fatto che il guidatore deve sempre avere gli occhi sulla strada e le mani sul volante. I sedili nell'auto del futuro, invece, potrebbero essere molto più flessibili. Alcuni esperti ipotizzano addirittura che i sedili anteriori potrebbero essere adattati in modo flessibile alle diverse modalità di utilizzo. Potrebbe esserci anche un tavolo al centro del veicolo, ideale per mangiare tutti assieme oppure per dedicarsi a giochi di società. In ogni caso, l'auto del futuro potrebbe potenzialmente diventare un luogo di benessere (➜ Cosa rende un luogo il nostro posto preferito?) e di divertimento per chi la usa.

È probabile che l'auto del futuro si trasformerà in un cinema mobile, specialmente nei viaggi più lunghi. Nell'ottica di un'auto a guida autonoma la preoccupazione che il divertimento cinematografico distragga il conducente sarebbe obsoleta. A seconda del produttore dell'auto, gli elementi che occupano spazio potrebbero essere eliminati o diventare pieghevoli, lasciando ampio spazio per uno o più schermi. In alternativa, durante il viaggio ci si potrebbe intrattenere anche con videogiochi. Non è chiaro se in futuro saranno ancora utilizzati schermi, o se le immagini verranno proiettate direttamente sul parabrezza, come prevedono i primi studi. 

Gli esperti concordano che per la città urge adottare nuovi concetti di mobilità (➜ Le 5 tendenze della mobilità urbana). Alcuni sono dell'opinione che in futuro quasi nessuno viaggerà in macchina da solo. Potrebbero essere in azione flotte di taxi autonomi, che raccolgono lungo il percorso altri passeggeri con la stessa destinazione o la cui destinazione è di strada. Questo perlomeno è lo scenario che l'attuale tendenza al car-sharing suggerisce (➜ Shared Mobility). Ma non è chiaro se l'auto del futuro diventerà effettivamente un luogo di incontro per la mobilità urbana. Troppo forte è il desiderio, ad esempio, di rilassarsi e di godersi qualche forma di intrattenimento mentre si sta tornando a casa, di guidare di persona su una strada tortuosa di campagna o di sedersi con la persona amata nella propria auto.

Come abbiamo visto, nell'auto del futuro il guidatore avrà sempre meno compiti da svolgere. Di conseguenza, sarebbe logico che i produttori prendessero in considerazione questa nuova tecnologia nella progettazione degli interni dei loro veicoli. Il benessere diventa più importante della funzionalità, la tecnologia passa in secondo piano. Gli esperti parlano di Shy Tech e disegnano un'immagine dell'auto del futuro che è spesso così confortevole da far godere ai passeggeri un sonno riposante durante il viaggio.