Test di Natale: quali usanze esistono davvero?

È un fatto ben noto che in Russia ‒ un Paese così grande e in proporzione così poco popolato ‒ le persone debbano viaggiare a lungo per poter festeggiare il Natale con i propri familiari. Per questo motivo negli anni Ottanta alcune famiglie hanno cominciato a decorare gli abitacoli delle proprie auto con addobbi natalizi per infondere un po’ di spirito natalizio al lungo viaggio in macchina per raggiungere i loro cari.

L’usanza si è diffusa ed è diventata oggi una tradizione di Natale in Russia. Si possono addirittura comprare degli speciali kit natalizi per la macchina, completi di luci, decorazioni e vischio di plastica. All’inizio si utilizzavano anche addobbi natalizi in vetro, ma sono stati proibiti alcuni anni più tardi perché si rompevano sempre durante il viaggio. Per questa ragione gli attuali kit natalizi includono palline di plastica luccicanti, che sostituiscono quelle di vetro.

Molte delle tradizioni natalizie spagnole possono somigliare a quelle di altri Paesi, ma questa non ce l’ha sicuramente nessuno. Ha un nome che potrebbe ricordare la nave dei pirati di un qualche romanzo, ma in realtà è una delle più inusuali tradizioni di Natale nel mondo. La traduzione di “caganer” è “cagone”, e di queste statuine natalizie se ne trova almeno una in ogni presepe catalano. Come suggerisce il nome, il caganer è una statuina dei presepi di Natale che raffigura una persona in posizione accovacciata nell’atto di defecare. Tradizionalmente si tratta di un uomo con indosso una camicia bianca e una cuffia, ma non sorprende che oggi ne esistano versioni con qualsivoglia VIP e politico degno di nota, a partire dalla Regina Elisabetta per arrivare a Katy Perry. Tra tutte le usanze natalizie del mondo, questa è quella che più di tutte sembra essere stata inventata dai bambini.

Le tradizioni natalizie in America non ruotano sempre intorno alle luci. Tra i tipici (e pericolosi per la vista) addobbi natalizi di interni ed esterni delle case americane durante il periodo natalizio, forse potreste non notare un banale cetriolino di vetro appeso in un punto remoto dell’albero di Natale. È il cosiddetto sottaceto di Natale, e c’è un motivo se è difficile trovarlo: la tradizione vuole che sia l’ultima decorazione ad essere appesa sull’albero di Natale. Il giorno di Natale, il primo tra i bambini che lo trova riceve un regalo in più o più caramelle: è normale che si debba rendere la caccia al sottaceto un po’ difficile.

La maggior parte delle persone, se dovesse trovare in piazza l’enorme effige di una capra in fiamme, sarebbe probabilmente sconcertata. Se d’altra parte, però, queste persone provengono dalla città svedese di Gävle, scuoterebbero la testa dicendo “basta!”. La svedese Gävlebocken (la Capra di Gävle) è un’enorme capra fatta di paglia, nonché una delle tradizioni di Natale nel mondo più controverse. La sua costruzione ogni anno è diventata un’usanza natalizia, così come lo è il tentativo di bruciarla o distruggerla. È una lotta che ricorre ogni anno tra pompieri e buontemponi, e per ora sembra che a vincere sia la squadra dei cattivi: la Capra di Gävle è stata bruciata o distrutta prematuramente più spesso di quanto non sia stata salvata, a volte appena poche ore dopo essere stata completata.

Avete mai avuto paura che qualcuno chiamato Giljagaur (“Canalino”) rubasse la schiuma del vostro cappuccino? O che un ometto di nome Stúfur (“Tozzetto”) rubasse i vostri avanzi? No? Allora sicuramente non siete islandesi. Incontrate i “Tredici compagni di Yule”, i figli di una coppia di orchi di montagna che ogni anno, a turno, visitano le case islandesi nelle tredici notti che precedono il Natale. Ognuna di queste figure natalizie ha una personalità differente e uno scherzo caratteristico che le piace fare. Ma non ci sono premi se indovinate cosa fanno Þvörusleikir (“Leccacucchiaio”), Pottaskefill (“Raschiapentole”) e Bjúgnakrækir (“Rubasalsicce”).

Per i bambini islandesi è una tradizione di Natale quella di mettere un paio di scarpe sul davanzale. Se si sono comportati bene (i bambini, non i davanzali, si intende), il compagno di Yule di turno mette dei regali dentro le scarpe. In caso contrario, i bambini ricevono delle patate marce!