Carolina del Sud da vedere: tra molteplicità e paesaggi mozzafiato.

Il nostro viaggio attraverso la Carolina del Sud da vedere comincia nel montuoso Nord-Ovest.‏ Qui gli spettacolari Monti Blue Ridge, una catena montuosa che attraversa diversi Stati e che fa parte dei Monti Appalachi, incontrano lo Stato delle Palme, la Carolina del Sud.

La catena del Blue Ridge rappresenta, con i 1085 metri del monte Sassafras, il rilievo più alto della Carolina del Sud. Questo monte prende il nome dal Sassafras albidum, o Sassafras officinale, albero chiamato comunemente sassafrasso.    

Si dovrebbe prendere in considerazione di salire fino alla cima, in quanto ad attendere gli escursionisti vi è un’attrazione speciale: il South Carolina Department of Natural Resources, il Dipartimento di Risorse Naturali della Carolina del Sud, vi ci sta costruendo una piattaforma panoramica con apertura prevista alla fine dell’estate 2018. Nelle giornate limpide dovrebbe offrire una vista panoramica su quattro Stati: la Carolina del Sud, la Carolina del Nord, la Georgia e il Tennessee.

Abbandoniamo la catena montuosa, dirigendoci a sud-est verso la costa, e raggiungiamo il Piedmont. Il nome di questa regione ad altopiano deriva dal francese pied, ovvero “piede”, e mont, che significa “monte”: infatti il Piedmont, si trova ai piedi del Blue Ridge.

Nel Piedmont sono situate città importanti per l’economia della Carolina del Sud, come Greenville, Greer e Spartanburg, le quali ospitano principalmente industrie automobilistiche. Il Gruppo BMW, con il suo stabilimento a Spartanburg, gestisce qui il suo impianto più grande a livello mondiale con 9 mila dipendenti. In questo stabilimento vengono prodotti esclusivamente modelli BMW della gamma X, pertanto Spartanburg è definita anche come “Home of the X”, “la Casa della X”.    

Ma Spartanburg è un luogo da visitare soprattutto per gli appassionati di musica: qui si esibiva una delle più note personalità del Piedmont blues, Pink Anderson, omaggiato inoltre dai Pink Floyd con il nome della loro band. Il Piedmont blues si occupa, a differenza del deep blues, soprattutto di temi relativamente leggeri tratti dalla quotidianità. Chi desidera approfondire il tema ulteriormente può seguire lo Spartanburg Music Trail che racconta la storia musicale del luogo in diverse stazioni durante una passeggiata per la storica Spartanburg.    

Da non perdere per chi visita la regione è anche la strada panoramica Cherokee Foothills Scenic Highway (SC 11). Questa strada vi condurrà attraverso dolci colline e romantiche valli. Lungo il percorso sono presenti numerosissime possibilità per fare brevi escursioni, ad esempio attraversando i due parchi statali del Table Rock e del Caesars Head con sentieri emozionanti su ponti sospesi e viste su fragorose cascate, che vi ripagheranno di tutto.    

Proseguiamo verso la capitale dello stato della Carolina del Sud, Columbia. La città prende il nome da Cristoforo Colombo e, con i suoi quasi 134.000 abitanti, si trova al centro della regione delle Sandhills, una striscia di terra che si distingue per le ampie aree di sabbia. 

Una tappa obbligata è il South Carolina State Museum. Ne saranno soddisfatti tutti coloro che desiderano comprendere il passato dello Stato. Il museo racconta con le migliaia di oggetti in esposizione i momenti più alti del XX secolo, l’epoca delle due guerre americane e della colonizzazione, così come narra le condizioni di vita dei primi nativi americani del Sud Carolina 14 mila anni fa.

Chi invece preferisce la natura, lasci Columbia e segua la United States Highway 1 (US 1), in direzione nord-est. Proprio in mezzo alla regione di confine tra le colline e la pianeggiante costa del Sud Carolina, si trovano alcuni punti che meritano una sosta: il rifugio nazionale faunistico Carolina Sandhills National Wildlife Refuge, dove gli amanti del bird-watching possono osservare la specie minacciata del picchio della coccarda, e il Cheraw State Park. Qui giungono soprattutto gli appassionati di golf, in quanto il campo da 18 buche del Cheraw State Park è un vero piacere golfistico, con le sue generose fairway, i dolci declivi dei green e il lago Juniper a fare da sfondo. 

Ancor più campi da golf attendono i visitatori del Sud Carolina nella pianura costiera dello Stato. Solamente sull’Hilton Head Island, davanti alla costa atlantica, ne sono presenti più di 20. Nella Carolina del Sud da vedere è anche la costa, la cui magia non attrae solamente i fan del golf.  Gli amanti delle lunghe passeggiate sulla spiaggia saranno accontentati a Myrtle Beach, mentre gli appassionati di storia possono proseguire fino a Charleston e allo storico Fort Sumter.    

Le eccellenti specialità gastronomiche sono un’altra ragione per la notorietà di Charleston. Una menzione speciale merita la cucina Gullah, con le sue origini nell’Africa Occidentale, molto diffusa dalle parti di Charleston dal tempo della schiavitù. Un esempio: immaginatevi di essere in fila da Bertha’s Kitchen in Meeting Street Road 2332. In questo ristorante, aperto nel 1979, un piatto di zuppa d’okra (un denso stufato di gombo, pomodori e carne di maiale), vi farà perfettamente gustare la storia gastronomica della Carolina del Sud. La James Beard Foundation, che ogni anno premia i ristoranti per la loro autenticità regionale, ha insignito nel 2017 il Bertha’s Kitchen dell’ambito America’s Classic Award. Un’ulteriore specialità della cucina di Charleston è il Lowcountry Boil, uno stufato di gamberi, salsiccia, patate e mais.    

Per concludere il nostro viaggio attraverso la Carolina del Sud vi sveliamo un’ultima interessante curiosità: qui trova le sue origini anche il ballo del Charleston, divenuto famoso grazie a Josephine Baker negli anni Venti.