L’évolution technique du moteur BMW en 12 étapes

BMW porte un message symbolique dans son nom : le M au centre de l’acronyme signifie « Moteurs ». Et rappelle les origines de l’entreprise, ainsi qu’une technique du plus haut niveau. Depuis des décennies et au service de différents moyens de transport : avion, moto ou automobile, BMW est pionnière des nouvelles technologies. Pour vous, nous avons choisi douze évolutions marquantes du moteur BMW, en faisant preuve de la plus grande objectivité possible, et de toute la subjectivité nécessaire. Nous ne prétendons pas être exhaustifs. Car chaque amateur de technique motorisée a ses priorités et ses préférences. Mais cette liste a le mérite d’ouvrir la discussion.

De l’avion à la moto : aujourd’hui encore, les enthousiastes des deux-roues ont les yeux qui brillent à l’évocation de la BMW R 5. La machine est propulsée par le meilleur moteur Boxer de 500 centimètres cubes, livrant 24 CV, une puissance impressionnante à l’époque. Sa particularité est la commande des soupapes par deux arbres à cames. La R 5 aura très vite la réputation d’être particulièrement fiable et robuste. Le changement des vitesses se faisait du pied, une sensation à l’époque, qui a fini par devenir la norme. L’esprit de la R 5 vit toujours dans les motos BMW actuelles, aussi dans la R 18. Le moteur de la R 5, couvercles de soupapes compris, a ainsi servi de modèle visuel pour concevoir les pièces correspondantes du Cruiser de BMW.

Faits :
Moteur Boxer à 2 cylindres
Cylindrée 0,5 litre
Puissance 18 kW (24 CV)

Dans le langage familier, la BMW 502 est souvent surnommée « l’ange baroque » en raison des formes arrondies et généreuses de sa carrosserie. Son moteur V8 BMW n’a pourtant rien de baroque, au contraire : le premier moteur BMW V8 au monde en métal léger, produit en grande série, était à l’époque une prouesse de haute technologie. Tout comme l’amplificateur de freinage et l’aide à l’embrayage ainsi que les freins à disque montés de série par la suite. La fiabilité a également convaincu les autorités, qui ont choisi d’équiper les services de police et de pompiers de ce modèle emblématique. La caractéristique essentielle de la BMW 502 est, et reste toutefois le moteur BMW V8, véritable gage de confort.

Faits :
Moteur V8 cylindres avec carburateur
Cylindrée 2,6 litres
Puissance 74 kW (100 CV)

À la fin des années 1980, les moteurs équipés de plusieurs soupapes sont devenus populaires. Venue du sport automobile, la technique à quatre soupapes a progressivement trouvé sa place dans la production de série et a permis d’accroître la puissance de sortie des moteurs. Comme dans le cas du moteur de la légendaire voiture de course BMW 3.0 CSL de 1974. Alors que la version de série à deux soupapes permettait d’atteindre 206 CV au maximum, la version de compétition grimpait jusqu’à 440 CV, aussi grâce à la tête à quatre soupapes et à une cylindrée portée à 3,5 litres. Depuis, les moteurs à plusieurs soupapes sont la norme et contribuent à faire avancer nos voitures en ménageant les ressources. Un aspect qui ne cesse de prendre de l’importance.

Faits : 
Moteur à 4 soupapes et 6 cylindres en ligne
Cylindrée 3,5 litres
Puissance 324 kW (440 CV)

Après plus de six décennies d’histoire des moteurs, BMW franchit aussi le pas et intègre son premier moteur BMW diesel de série dans la série 5. Et il n’a pas à rougir de ses performances : 115 CV et un couple de 210 Nm sont à l’époque des résultats brillants pour un moteur diesel. Et ceci sans nuire au plaisir de la conduite. Le diesel se débarrasse de son image de moteur pour camions et tracteurs et commence à faire bonne figure dans l’automobile. Le BMW 524td annonce ainsi les moteurs BMW diesel puissants, confortables, mais surtout économiques et propres que le constructeur propose aujourd’hui.

Faits :
Moteur diesel à 6 cylindres avec turbocompresseur
Cylindrée 2,4 litres
Puissance 85 kW (115 CV)

De douze à dix cylindres. Ou du moteur axé sur le confort à la machine sportive. Les chiffres parlent un langage clair : le tout nouveau bloc moteur livre 507 CV pour un couple de 7 750 tp/mn. Voilà qui rappelle le sport motorisé – et qui l’est aussi, implanté et emballé dans la coque d’une BMW de la série 5 (M5, mais aussi M6 (E63/E64)). L’inspiration est venue de la Formule 1, dans laquelle des moteurs de 10 cylindres étaient aussi utilisés à l’époque. Le moteur baptisé à l’interne S85 est à ce jour le seul 10 cylindres dans l’histoire de BMW. Ce faisant, il constitue un temps fort des glorieuses réalisations des Bayerischen Motoren Werke.

Faits :
Moteur à essence 10 cylindres à aspiration
Cylindrée 5,0 litre
Puissance 373 kW (507 CV)

La BMW i8 prouve que véhicules électriques et conduite sportive peuvent tout à fait être compatibles. Il n’y a pas de moteur i8, le modèle sportif étant propulsé par un moteur électrique et un moteur à essence. La puissance du système de turbo à 3 cylindres et de moteur électrique atteint pas moins de 362 CV. Le moteur à combustion fait tourner les roues arrière tandis que le moteur électrique se charge de l’essieu avant. Et le design parle un langage clair : c’est le sport qui prime. Les faits également puisque la voiture passe de 0 à 100 kilomètres à l’heure en moins de 5 secondes. La consommation combinée de ce modèle sportif du 21ème siècle pourrait en revanche être celle d’une petite voiture de tourisme. Des experts indépendants ne s’y sont pas trompés et ont décerné cinq fois de suite à la BMW i8, jusqu’au 2019, le très réputé prix de la branche « Moteur de l’année » pour son moteur BMW hybride. De quoi permettre à BMW de prendre un départ réussi dans l’ère électrique.

Faits :
Moteur à 3 cylindres avec turbocompresseur
Cylindrée 1,5 litre
Puissance 170 kW (231 CV)
+
Moteur électrique
Puissance 96 kW (131 CV)
Capacité de la batterie 11,6 kWh

Auteur : Nils Arnold ; Photos : BMW Group Archiv