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Un océan d’idées : cette expression est parfaitement adaptée à la construction automobile lorsqu’il s’agit de développer un nouveau modèle, une nouvelle plateforme ou une nouvelle orientation de la marque, telle la Nouvelle Classe de BMW. L’objectif ? Une nouvelle façon de penser, tout en maintenant le cap. La BMW i7 (➜ Lire aussi : BMW i7 – repenser l’avenir), qui a récemment redéfini la notion de luxe, se veut innovante et durable.
Mais si ce mode de déplacement à la fois luxueux et sans émissions pouvait être transposé de la terre à un nouvel élément, l’eau par exemple, évoquée au début de cet article, que se passerait-il ? C’est exactement ce que BMW a osé faire avec THE ICON, en collaboration avec des experts de renommée internationale et le constructeur de bateaux TYDE. BMW a, en plus des batteries, mis à disposition son savoir-faire technique pour la construction d’un bateau inédit.
À l’instar des marées nées de l’interaction entre la terre et la lune, l’innovation et le plaisir de la mobilité durable ont été les deux facteurs déterminants et interactifs de cette vision commune.
Selon Peter Dengler, chef du projet THE ICON, la mobilité durable doit en effet être l’affaire de tous les secteurs. « La mobilité sur l’eau nécessite presque dix fois plus d’énergie que la mobilité sur terre. Toutefois, les professionnels de la voile disposent désormais de solutions permettant de réaliser des économies d’énergie substantielles, ouvrant ainsi la route vers une approche soucieuse du climat. La décarbonisation de la mobilité est déjà en cours dans certains secteurs. D’autres ne sont pas encore innovants et n’ont pas encore commencé à être décarbonés. L’équivalent aquatique des véhicules électriques de luxe tel que la BMW i7 M70 n’existe pas sur l’eau actuellement. »
La triade visionnaire de la durabilité, du luxe et du plaisir conscient était à ses yeux extraordinairement fascinante : « Combiner comme par magie l’innovation, la numérisation et le rapport de l’être humain à la technologie, mais surtout proposer une expérience aquatique sans émissions et hors pair, voilà ce qui a particulièrement motivé notre équipe. » Quel est le visage de la nouvelle mobilité sur l’eau ? « Notre bateau bénéficie des mêmes caractéristiques que les voitures de luxe BMW telles que la BMW i7 M70 : une durabilité maximale associée au design, à l’innovation et à une expérience de conduite unique. »
source d’inspiration technique
Dès le départ, notre équipe s’est affranchie des conventions habituelles en termes de développement et de design. On a délibérément choisi de ne pas concevoir un bateau, mais de vivre une expérience aquatique à part entière. L’expérience et l’engagement de longue date de BMW dans la compétition nautique comme l’America’s Cup, reine des compétitions à la voile, comparable à la Formule 1, ont été fondateurs.
Une équipe d’ingénieurs a réussi à créer le premier pont entre la technique nautique et l’électromobilité de pointe. Nous avons fait appel aux meilleurs experts internationaux, dont Guillaume Verdier, leader international dans la conception des voiliers les plus rapides et les plus performants, et architecte de la coque et du foil du dernier voilier vainqueur de l’America’s Cup.
les étapes techniques
À la barre de ce partage intelligent de technologie et de savoir-faire, TYDE, nouvelle entreprise de pointe dans le domaine des technologies axées sur l’art de vivre et spécialisée dans les expériences de mobilité maritime de luxe, a joué un rôle déterminant dans le développement de THE ICON. Christoph Ballin, CEO de longue date de Torqeedo, pionnier du moteur de bateau électrique, a eu un rôle majeur pour faire de l’électromobilité sur l’eau une réalité quotidienne. Tobias Hoffritz, et son entreprise Second Sphere, était déjà partenaire de BMW depuis de nombreuses années dans le cadre de projets technologiques et d’innovation.
Le développement du premier bateau électrique de luxe fut pour tous deux un voyage passionnant : « THE ICON renferme une multitude d’innovations pionnières, susceptibles d’ancrer la mobilité durable dans le segment haut de gamme. Le yacht est disponible en série et sa plateforme technologique permet d’élargir facilement la gamme de modèles. »
permet jusqu’à 80 pour cent d’économie d’énergie
Le foil, une technologie permettant d’économiser jusqu’à 80 pour cent d’énergie et donc d’utiliser les batteries BMW i (➜ Lire aussi : Le cycle de vie d’une batterie pour véhicule électrique) comme source de propulsion, est le fruit d’un développement technique précurseur et étayant les objectifs de durabilité du nouveau bateau. Son fonctionnement ? Les foils sont constitués d’un aileron stabilisateur et de deux ailes. Elles agissent comme des ailes sous-marines qui font littéralement planer le bateau sur l’eau, permettant ainsi l’électrification de THE ICON par la seule force des batteries BMW.
La face supérieure des ailes se bombe pour créer une dépression et donc une portance. La coque du bateau s’affranchit alors de la résistance de l’eau. Le bateau est soulevé hors de l’eau, la résistance est réduite au minimum, il vole littéralement au-dessus de l’eau. THE ICON est propulsé par deux hélices situées sur le foil arrière. 10 à 12 secondes suffisent au bateau pour décoller. Voler à environ un mètre au-dessus de l’eau, ne plus ressentir les vagues, c’est comme glisser sur la route, confortablement installé à l’arrière de la BMW i7 (➜ Lire aussi : BMW i7 – le Theatre Screen).
entre l’être humain et la technologie
Aux yeux de Peter Dengler et Tobias Hoffritz, l’interface était bien plus élaborée dans les voitures que sur les yachts. C’est pourquoi toutes les commandes et tous les écrans de navigation ont été regroupés dans une seule interface de pilotage. « L’interface utilisateur intuitive et intégrée s’appuyant sur le système de contrôle BMW ID8 et un écran tactile constitue un standard automobile dans le secteur de la navigation », explique Peter Dengler. Cela permet une utilisation intuitive et intégrative, y compris un contrôle interactif par commandes vocales.
L’interprétation du luxe moderne étant une approche multisensorielle, le développement et la conception de ce nouveau concept de mobilité associent les innovations techniques sous l’eau et hors de l’eau à un design qui conjugue avec brio forme et fonction. Designworks (➜ Lire aussi : Designworks a 50 ans), un partenaire créatif sur terre pour la conception de la BMW i3 et de la BMW i8 et dans les airs avec le wingsuit électrique (➜ Lire aussi : Le making-of de la vidéo du wingsuit à moteur électrique).
L’élément eau fut alors une nouvelle fois un défi passionnant pour l’équipe Designworks de Tom Allemeier et Tommy Forsgren. Depuis plus de 50 ans, la filiale du groupe BMW s’est forgé une réputation dans la création des concepts de mobilité de demain – de la terre à l’air en passant par le rail et l’eau.
L’équipe de designers qui a conçu THE ICON n’a pas cherché à créer un bateau, mais à concevoir une nouvelle expérience sur l’eau. « Nous avons développé une nouvelle approche de la conception d’un bateau qui n’est pas exposé à la houle, mais qui vole au-dessus de l’eau à l’aide de foils », explique Tom Allemeier, directeur du design chez Designworks. « Ainsi, une fenêtre panoramique du sol au plafond forme la façade extérieure en lieu et place du traditionnel bordé. Les passagers de l’habitacle profitent d’une nouvelle expérience offrant une vue imprenable, infinie et luxueuse (Infinite Space View). Sur le pont, la vue semble ainsi infinie et se confond avec l’eau et l’horizon », explique Tom Allemeier. L’architecture est soutenue par le « Center Spline », une entretoise emblématique qui s’étend du centre de la poupe à la proue en passant par le toit. Face à tant d’innovations techniques, le processus de conception était lui aussi inhabituel.
La technologie numérique a joué un rôle majeur. Les lunettes VR nous ont permis de vivre l’espace et de voir comment les perspectives fonctionnaient avant que le modèle construit ne soit terminé.
Designer en chef de l’équipe munichoise de Designworks
Ce design expressif à l’extérieur se reflète également à l’intérieur. Les matériaux utilisés rappellent un salon élégant, les formes un lounge de luxe moderne. Chaque passager s’installe dans un fauteuil pivotant individuel, équipé de sa propre interface d’infodivertissement. DOLBY ATMOS, un système audio haut de gamme à bord. Les espaces intérieurs deviennent des espaces de vie.
Jusqu’où peut conduire ce transfert de technologie ? Peter Dengler et Christoph Ballin envisagent avec optimisme le développement de la mobilité maritime future : « Les solutions développées dans le cadre du projet THE ICON sont utilisées pour différents véhicules et applications qui suivent le sillage de THE ICON, depuis le luxe privé de pointe jusqu’à la mobilité commerciale et publique haut de gamme. THE ICON et ses successeurs inspireront la mobilité maritime de luxe sans émissions et ouvriront la voie à un nouveau segment de yachts de luxe durables. »
Auteur : Markus Löblein ; Art : Verena Aichinger, Lucas Lemuth, Ha My Le Thi ; Photo & Vidéo : BMW
